我常常被問到，化妝品公司原物料精油那麼便宜，買一大桶可以用好久，而百貨公司那麼貴，到底兩者差在哪裡呢？
在這裡，我提出幾個問題。名字是「精油」就真的是「精油」？真的是純天然？使用上具有效果？
💧精油是什麼？
從生物學角度來看，精油就是為了讓植物能不停的繁衍下代產生的。
像是花的香味會吸引昆蟲，幫助他們授粉。適者生存，不適者淘汰，所以他們會釋放一些化學物質，去干擾其他植物的生長。當然它們也得保護自己，所以也會釋放一些氣味，避免其他昆蟲靠近，或是增加自己抵抗力、免疫力。當自己受傷了，也得有修復的能力。
而我們人類就是利用這樣的植物特性，從植物身上萃取精油，達到類似功效。
💧精油品質
影響精油品質的好壞因素非常的多，下列分述
🍀植物來源
植物為了生存、繁衍，會因應地理環境、氣候變化......，產生不同的防禦機制，精油的化學分子也會有所不同。
排除天災原因，我們關切的，是種植植物的土壤、水質、空氣是否受到污染，栽種方式是否符合自然，有無農藥使用，頂級精油的植物來源，均須注意這些變因，以維持最佳精油品質。
🍀採收
精油品質除了天然，更不能混到雜質，在植物的身旁通常會有互利共生的植物，或是相剋植物的生長，因此，採收需用人工逐棵挑選，才能避免其他植物混入，而降低精油的功效。
萃取前的處理步驟，乾燥、切碎、浸泡，等等都需人工逐步操作，稍有不慎，所萃取的精油，品質影響甚鉅。
🍀萃取過程
每一種精油所需蒸餾的時間、壓力、溫度均不同。以絲柏為例，絲柏需低溫蒸餾24小時，才能把已知的280種化學分子蒸餾出來，而蒸餾20小時，只能釋放20種化學分子，許多較大的化學分子是萃取不出來的，蒸餾26小時以上，化學分子全揮發光了，釋放0種化學分子。
而萃取次數也會影響品質，萃取越多次，品質越差，像是坊間常用的百靈油就是2-3次蒸餾的薄荷精油。
想當然爾，求快的商人們，常是短時高溫，多次萃取，也會利用化學溶劑快速蒸餾精油，雖然這些都被稱作「精油」，卻不是品質高的頂級精油。 
💧精油等級
精油分成四個等級 ，可參照金字塔圖
🍀從金字塔底部來看，最下層是D級，常是化工合成，只能說是「香精」，連精油都搭不上邊，價格最便宜，坊間最常見，D級精油常用於化妝品、洗髮精、沐浴乳、香皂......之類的香氛產品。
🍀C級，天然+合成，因為純精油價格昂貴，所以坊間產品大多為降低成本，而添加化工香精，也有的為了大量量產精油，植物來源未挑選，而且使用化學溶劑萃取，而使得精油非純天然。
另外，值得一提的，香水，也屬此類，因為天然精油的氣味易自然揮發，且精油會隨著天候而改變味道，在商業導向的香水，勢必得加上定香劑（化工），來穩定香水的香氣和持久度。
🍀B級，此為100%純精油，也是市面上，大多常見的精油等級，多屬有機栽培，也多有認證。但此級大部分植物為機器採收，容易挾雜其他類植物，而影響該精油植物的單一性，且不可口服，只能擴香與外擦，不談療效。
🍀A級，100%精油，必為有機栽種，人工一株一株採收，確保精油植物的單一性，且重視蒸餾過程，不用溶劑萃取，價格自然昂貴。A級精油具療效，可內服，在歐美多以醫療人員開立，芳香療法所談的精油療效，只有此類可達到，多用於芳療、製藥業。
🌸一瓶精油的萃取，可說是，滴滴珍貴，每一個步驟都馬虎不得，因此，精油價差如此之大，均是來自於過程的仔細。
若想採取芳香療法，請選擇A級以上的頂級精油，千萬不要購買坊間來路不明的精油，來做芳療，或是質疑頂級精油的昂貴，因為，他們本身就是不同的立足點，又如何放在同一水平討論呢？
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